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Dennis Weaver, le duel est fini
L'acteur américain Dennis Weaver, vu dans de très nombreux téléfilms et films, dont "Duel" de Steven Spielberg où il jouait un voyageur de commerce terrorisé par un routier psychopathe, est décédé à l'âge de 81 ans.
A la mort de John Wayne en 1979, la banque californienne Great Western sollicita pas moins de quatre acteurs pour remplacer le Duke dans ses publicités : de Ben Johnson, Jack Palance, Barbara Stanwick et Dennis Weaver, c'est finalement ce dernier qui fut retenu au bout d'un an. C'était un étonnant remplacement, si l'on garde en mémoire le gardien de nuit du Mirador Motel qu'il jouait dans la Soif du mal : bourré de tics, nez coulant, et air horrifié quand il renifle un mégot de marijuana. «I'm OUTA HERE !» s'écriait-il, en laissant Janet Leigh aux mains des blousons noirs et de (bien pire) Mercedes McCambridge.
«Out of here». Dennis Weaver est désormais out of here pour de bon : il est mort d'un cancer vendredi dernier dans sa maison de Ridgeway, Colorado. Il avait 81 ans. Si les Français se souviennent de lui surtout pour le film d'Orson Welles, ou pour Duel, de Spielberg, dans lequel Weaver se faisait poursuivre par un camion maléfique, les Américains, eux, voyaient bel et bien en lui un westerner, celui qui, dès 1955, jouait le shérif adjoint Chester Goode dans Gunsmoke, le feuilleton le plus populaire de tous les temps. Il figurera en vedette dans huit autres séries, dont McCloud, un flic du Nouveau-Mexique prêté à la police de New York.
Cow-boy ou policier, Weaver, avec son air chafouin, faisait un drôle de héros. Né dans une ferme du Missouri, il a fait la guerre comme pilote et terminé ses études à l'université de l'Oklahoma, où il était champion de décathlon. C'est à Shelley Winters qu'il doit ses débuts à Broadway, lorsqu'elle l'a imposé pour jouer avec elle dans Come back, Little Sheba. Rôle qui lui valut un contrat chez Universal. Weaver y est arrivé en même temps que Clint Eastwood, et est passé par les mêmes sinécures télé, westerns et feuilletons policiers. Mais au début il a souvent dû suppléer à ses maigres revenus d'acteur, notamment en travaillant comme fleuriste et représentant en collants pour dames (on se rapproche de la Soif du mal).
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